Birkaç yıl önce, emekli olduktan sonra ülkeye taşınmaya karar verdim. Yıllarca sürdürülebilir çiftçilik, evde oturmak ve toprak dışında yaşamak hakkında kitaplar okudum. Karadan geçimini sağlayabilenlerin büyük bir hayranıydım ve yaşam tarzının kulağa çok çekici geldiğini düşündüm.

Asla tamamen toprak dışında yaşayamayacağımı biliyordum, ancak yıllardır okuduğum bazı beceriler üzerinde elimi denemek istedim. Belki bir iki keçim olabilir veya tavuk yetiştirebilirim. Tavuk yetiştirmek yeterince kolay bir iş gibi görünüyordu. Çocukken ülkede yaşadığım zaman annemin tavuk yetiştirdiğini hatırlıyorum. Yumurta yemek dışında bu faaliyete hiç katılmamıştım ama ne kadar zor olabilirdi?

Büyüdüğüm yerin yakınında küçük bir arsa bulup satın alarak bu ülkede yaşama yolculuğuna başladım. Kendi evinizi yaptırmakla ilgili bir kitap okuduktan sonra, bunu yapabileceğime karar verdim. Ne kadar zor olabilir ki?

Neden Tavuk Yetiştirmelisiniz?

Birkaç yıl önce ellerimizi tavuk yetiştirmeyi denemeye karar verdik. Taşınabilir tavuk kümesleri yapan ve bunlardan birini satın alan yerel bir Mennonite çiftçisi bulduk. 125.00 dolardı. Sonra bir yemlik, sulama kabı ve tavuk yemine ihtiyacımız vardı, tavuklardan bahsetmiyorum bile. Toplam tutarımız 154.00 dolara kadar çıktı. Bu ödemeyi yapmak için çok sayıda yumurta toplamamız gerekirdi.

Ancak bu çaba 'ödetmekten' daha fazlasıydı:

• Sık seyahat ettiğimizden, evimizi çevreleyen ormanda yaşayan vahşi hayvanlar dışında evcil hayvanımız yok. Dolayısıyla, bakacak hayvanlara sahip olmak, ülkemizdeki yaşam deneyimimize katkıda bulunur.
• Bazen yerel çiftçilerden yumurta satın alıyoruz. Serbest dolaşan tavuklardan elde edilen bu yumurtalar, mağazalardan satın aldıklarımızdan her zaman daha iyidir. Bu serbest dolaşan yumurtaların arka kapımızda olması ödüllendirici olurdu.
• En önemlisi, bu zamana kadar sık ​​sık ziyaret eden dört küçük torunumuz oldu. Tavukları besleyip bizimle yumurta toplamalarının harika olacağını düşündük.

İlk Tavuk Yetiştirme Girişimimiz

Bu yüzden yarka satan bir komşu bulduk, bunlardan dördünü satın alıp dört torunumuzun adını verdik. Onlar için küçük bir kümesimiz vardı ve her gün hava kararmadan hemen kümese geri döneceklerinden çok memnunduk. Tek yapmamız gereken dışarı çıkıp kümesleri kapatmaktı. Bir sabah kümeste bir yumurta bulduğumuz için daha da mutlu olduk.

Kutlama zamanıydı. Daha da ödüllendirici hale getirmek için en büyük torunumuz Josie ziyarete gelmişti. Her gün yumurta toplamamıza ve tavukların davranışlarını öğrenmemize yardımcı olabilir. Çok heyecanlandı. Tam da planladığımız gibi.

O gece Josie gece yarısı odamıza geldi ve beni uyandırdı. Dışarıda bir kurt duyduğunu sandığı için korktuğunu söyledi. Onunla odasına geri döndüm, yanına uzandım ve büyükannemin evinde hiç kurt olmadığına dair güvence verdim. Tekrar uyudu, ama yanına yatarken dışarıda bir şeyler duyabileceğimi düşündüm. Bunu omuz silktim ve yatağa geri döndüm.

Ertesi sabah Josie ve Papa John, tavukları her zamanki gibi kümesten çıkarmak için dışarı çıktıklarında boş bir kümes buldular. O gece maalesef tavuklar içeri girdikten sonra dışarı çıkıp kümesleri kapatmayı unutmuştuk, bu yüzden kümedeki yumurta yerine etrafta birkaç kanlı tüy buldular. Yakınlarda, sonunda çok ürkek bir tavuk bulduk.

İlk Ders Öğrenildi

Tavuk hikayemiz için zor bir gündü, ama iyi öğrenilmiş bir ders. O gece tek bir ürkek tavuğu kümesine aldıktan sonra, kümesin kapanmasını bir daha asla unutmayacağımıza söz verdik.

Birkaç gün sonra sürümüze ekleyebileceğimiz iki yarka daha bulduk ve her gece dışarı çıkıp kümesleri kapatmayı hatırladık. Ancak birkaç hafta sonra bir sabah, tavuk kümesinin boş olduğunu görmek için dışarı çıktık. Bu sefer kapalıydı. Kapatmayı unutmamıştık ama tavukların yerine tüyler ve kanlı döküntüler bulduk. Kümesimiz yine istila edilmişti. Kapak kapalıydı, ancak kapaklar oldukça ağır olsa da mandalları yoktu, bu yüzden bir şey kümesin içini açıp tavuklarımızı öldürebilmişti. Belki bir rakun.

Bu öğrendiğimiz ikinci dersti: Tavuk kümesinin güvenli bir şekilde sabitlendiğinden emin olun. Rakunlar aparatları açmada çok iyidir. Çöp kutularımızla bunu defalarca yapmışlardı.

Bu sefer hepsi gitmişti ve şimdilik tavuk yetiştirme işini bitirdik. Kümesleri kaldırdık ve daha sonra tekrar deneyeceğimizi söyledik. Daha fazla tavuk satın almak için sezon biraz geç kalıyordu ve tüm çabamızdan dolayı moralimizi yitirmiş hissediyorduk.

154 dolar harcadık ve sadece bir yumurta topladık. Paramızın geri dönüşü pek iyi değil. Daha da önemlisi, tavukları torunlarımız için çoktan adlandırmıştık. Bir hayvanı bir kez adlandırdıktan sonra kaybetmek daha zordur - özellikle torunlarınızdan sonra.

İkinci Ders Öğrenildi

İkinci hatamız, bir rakunun tavuk kümesini açamayacağını varsaymaktı. Bizimle birlikte tepede yaşayan rakunlar (John onlara evcil rakun diyor) düzenli olarak çöp tenekeleri ve kompost kutuları açıp süet yemliklerimizle seviştikleri için, onları sağlam bir şekilde korumayı öğrendik. Sağlam bir şekilde inşa edilmiş kümesimizin daha fazla güvenliğe ihtiyaç duymadığını varsaydık. Yanıldık.

Tavuk kümesini ve diğer ekipmanları şimdilik uzakta sakladık. Bu iki yıl önceydi. Zaman zaman, tavuk yetiştirmeyi tekrar denemek isteyip istemediğimizi tartışırdık. Her zaman tekrar denemek istediğimizi söylerdik ama zaman hiçbir zaman doğru gelmedi. Sonunda bu bahar zamanın geldiğine karar verdik.

Tavuk yetiştirmeyi bir kez daha denemek için planlar yapmaya başladığımızda, John arka bahçemizde büyük bir çakal gördü. On yıldan fazla bir süredir burada yaşıyoruz, ancak hiç çakal görmedik. Onları geceleri duyduk ama sık sık duymadık ve duyduğumuzun çakal olup olmadığından bile emin değildik Diğer sakinlerin onlardan şikayet ettiklerini duyduk, ancak daha fazla tavuk almayı planlamaya başlayana kadar bizi endişelendiren bir sorun değildi

Yine de ısrar ettik. Kümesleri temizledik ve daha güvenli olması için kapaklara bazı mandallar ekledik. Biraz yem aldık ve yerel Mennonite çiftçimizden yarka satın alma planları yaptık. Öyle oldu, dört pili kaldı. Onları eve getirdik, yiyecek ve suyla kümemize koyduk ve mandallarını sıkıca kapattık. Ertesi gün onları kontrol ettiğimizde üç yumurtamız vardı.

Birkaç gün sonra, bölgeye alıştıktan sonra, bahçede dolaşmaları için kümesten çıkmalarına izin verdik. Onlar Mennonite'lerde bir kümeste büyütülmüşler ve onları eve getirdikten sonra üç gün boyunca kümemizde tutulmuşlardı, ama hemen serbest dolaşıma geçtiler. Serbest dolaşan tavuklar mutlu tavuklardır ve bizimki mutlu ve memnun görünüyordu. O gece sorunsuz bir şekilde kümese geri döndüler ve mandalları sıktığımızdan emin olarak onu güvenli bir şekilde kapattık.

Üçüncü Ders Öğrenildi

Birkaç hafta boyunca yumurta topladık (her gün iki veya üç tane), tavukları besledik ve suladık ve dışarı çıkmalarına izin verdik. Taşra hayatımıza hoş, hoş bir katkı.

Bir sabah tavuklarımızı her zamanki gibi bahçede dolaşmaları için kümesten çıkardık. Daha sonra yemek masamızda yemek yerken John aniden "İşte orada" dedi.

Çakal'ı tekrar gözetlemişti ve ikimiz de tavuklarımızı aramak için dışarı çıktık. Üç tane bulduk ama dördüncünün işaretini hiç görmedik. Temelli gitmişti.

Kalan üç tavuğu topladık, kümesine koyduk ve çakal sorununun çözümlerini tartışmak için oturduk. Biraz araştırdıktan sonra nihayet elektrikli kümes hayvanı filesi sipariş etmeye karar verdik.

Siparişin gelmesini beklerken kalan üç tavuğu kümeste tuttuk. Bu kümes, dört veya beş tavuk tutacak şekilde tasarlanmıştır ve her gün kolayca farklı bir yere taşınabilir. Bununla birlikte John, tavukların biraz sıkışık hissedebileceğine karar verdi ve her gün ek bir dolaşım odası için onlara küçük bir kalem yapmak için elimizdeki bazı tavuk tellerini kullandı.

Birkaç gün sonra bahçeyi biçerken bahçemizde iki öbek tüyle karşılaştım. Kümesleri kontrol etmeye gittiğimde sadece bir tavuk kalmıştı.

Bu serüvendeki üçüncü hatamız, çakalların gece yırtıcıları olduğunu varsaymaktı. Yiyecek kıtsa veya yakınlarda genç bir ine sahipse, özellikle etrafta görünür yiyecek varsa, gündüz saatlerinde de görüneceğini öğrendik.

Kalan tavuk, elektrikli kümes hayvanı ağımız gelene kadar bu kümeste güvenli bir şekilde kilitlenmiş olarak kaldı. Hepsi şimdi kuruldu ve bu projeye 200 dolardan fazla para ekledik. Kalan tavuk, çakal istilasından sonra yumurtlamayı bıraktı, yani artık paramızın geri dönüşü yok.

Şimdi kümesine iki civciv daha ekledik. Daha olgun tavuğun yanına çok daha genç civcivler yerleştirme konusunda endişeliydik, bu yüzden onları birkaç gün ayrı tuttuk. Şimdi entegre oldular ve kanatlarının altındaki yeni civcivlerle yuva yapmayı seviyor. Bu yüzden tavuklarımız var.

Elektrikli çit çalışıyor gibi görünüyor ve artık çakal görmedik. Rakunlar, kompost kutularımıza veya çöp tenekelerimize girmeye ve ağaçkakanın süet besleyicisiyle çıkmaya çalışmak için hala gece ziyaretlerini yapıyorlar. Ama hepsi kırsal yaşamın bir parçası. Şimdiye kadar elektrikli çit onları tavuklardan uzak tuttu.