Ortaokulda haftalık terbiye dersleri alarak başladım. Güzel patikalara çıkmış, açık bir arazide dörtnala koşmuş ya da açık arazileri keşfetmiş biri için ata binmekle geçirdiğim ilk yıllarım bir heyecan kadar gelmeyebilir. Derslerim tımarlama, toynak toplama ve ata binmeden önce dikkatlice incelemeye odaklandı; bazen sadece bir gezintiye çıkmak için bir saat kadar sürer. Ardından, At Terbiyesi'nin ince detayları üzerinde çalışmak için montaj bloğundan doğrudan arenaya gidin.

Farklı at dünyalarında ilerlerken, bu derslerin binicilik anlayışımın temeli olduğu için minnettarım. Bir atın eyer altında ve özgürce nasıl hareket ettiğinin ayrıntılarını anladım. Bir ata fiziksel ve zihinsel olarak en fazla potansiyeli verecek şekilde eyer altında ve eğitimde nasıl bakılacağını öğrendim. Ama bir güreşçi oluncaya kadar biniciliği gerçekten anlamadım.

3. Yeni bir atı 'okumayı' ve ona bağlanmayı çabucak öğrendim.

Bindiğiniz her at, yalnızca başkalarının o at hakkında söylediklerine ya da o atla bulunduğunuz yerde kısa sürede gözlemlediklerinize güvenebilirsiniz. Atı yerden gözlemlemek ve üzengi demirine basmadan önce yerde çalışmak benim için inanılmaz derecede önemliydi. Zemin çalışmaları, hatta sadece kendi atınızı tımarlamak ve halletmek, size atların baskıya nasıl tepki vereceğini görme fırsatı verir, eyere binmeden önce size güvenme şansı verir ve bana her zaman onlara güvenme şansı verir!

Özellikle hatırladığım bir at, Grand Teton Lodge Company'de yaz sezonumuza geç gelmişti. Adı Big Sky'dı ve farklı bir ağıldan aktarılan güzel siyah beyaz bir boyaydı. Ürkütücü olduğu ve diğer birkaç kavgacının onu sürerken koltuklarını kaybettiği konusunda uyarılmıştım.

Ona binmeden önce her gün fazladan 10 dakika onu tımar etmek ve küçük zemin işleri yapmak için harcadım ve karşılığını aldı. Bir bağ kurduk ve bana güven kazandı. Sezonun sonunda, 'wrangler gezintilerine' çıkabildik ve parkurlarda tırıs ve dörtnal yürüyüşü yapabildik.

4. Bindiğim her ata uyum sağlamayı, en iyisini umarak, en kötüye hazırlanmayı öğrendim.

Binebildiğim atların çeşitliliği işin büyük bir ikramiyesiydi. Bu kavgacı atların bazıları cıvatalama, ısırma, tekme atma, dolapta hayaletler ve hatta yetiştirme gibi bazı paketlerle geldi. Bazıları, bir ahbap çiftliği tarafından çok tembel olduğu, çok yüksek enerjili olduğu, ahır ekşi olduğu veya yollara pek uygun olmadığı için satın alınan müzayedelerde sona erdi….

Bir asistan olarak, bindiğim her ata uyum sağlamak ve becerileri geliştirmek için kendimi görevlendirdim; daha fazla rehberlik ve desteğe ihtiyaç duyan yeşil atlar, sağlam liderliğe ihtiyaç duyan ahır ekşi atlar, yönlendirmeye ihtiyaç duyan yüksek enerjili atlar, daha fazla ilham ve ruha ihtiyaç duyan tembel atlar. Bir ya da iki yazdan sonra, iş başında 'güreşçi atlar' (daha fazla eğitime ihtiyaç duyan atlar) ile çalıştıktan sonra, bu atların sonunda konukların en sevdiği ve en popüler atlara dönüştüğünü görmek inanılmaz derecede ödüllendiriciydi.

Hangi ata binersem binersem, o at hakkında geçmişinden öğrendiklerimi, başkalarının onun hakkında söylediklerini ve zeminde yapılan gözlemi, tımarlamadan ve o atı tırmandırarak göz önünde bulundururdum.

Bir asistan olarak, bindiğim her at için becerileri adapte edebilmek ve geliştirebilmek için kendimi görevlendirdim.

Mavi adında küçük gri bir kısrak, bana bir patika yoluna gitmeyi reddedeceği söylendi, ürkütücü ve hızlıydı. Bu yüzden onu bir rehber at olarak kullanamadık ve ona misafir koyamadık, bu yüzden hiç kullanılmıyordu. Bu atları her zaman bir meydan okuma olarak alıyorum. Her ata güvenle binmeyi, onlar için o at hakkında bildiklerinize gerçekçi beklentiler koymayı ve aynı zamanda onlar için karşılaşmaları için bir meydan okumayı severim. Bu beklentiye güveniyorsanız, bulduğum çoğu zaman sizinle orada buluşacaklar.

Ancak, gardınızı düşürmemek ve her zaman herhangi bir şeye hazırlıklı olmak, güvende olmak ve yaralanmamak, at ya da binici olmamak için büyük bir ipucu. Blue'yu tanıdıktan ve onunla birlikte çalıştıktan sonra ortaya çıktı, o bir liderdi, sadece yeşildi ve parkurlarda herhangi bir eğitim almamıştı, bu yüzden güven eksikliği vardı. Kavak ormanından önce gidebileceğine dair güven aşılayarak, sadece 3 patika sürüşü yaptıktan sonra, ona sorduğum her yere cesurca gider ve herhangi bir yolculuğa liderlik ederdi! Bazen hala protesto ediyor, ama şimdi ondan çok şey bekleyebileceğimi biliyorum.

Bir güreşçi olmak bana, yola yeni başlayanlardan 100 atlık bir sürünün arkasındaki tarlalarda dörtnala koşmaya kadar çok şey öğretti. Yere çarpan yüzlerce toynağın ritmi sonsuza dek kalbimde olacak. En inanılmaz atlardan bazılarıyla tanıştım ve çalıştığım her çiftlikten sonra kendimi en sevdiğim atı eve götürmeye çalışırken buldum. Rahatlamam, uyum sağlamam ve yolculuğun tadını çıkarmam için beni yolda eğittikleri için bu 300 ata teşekkür edebilirim! GloriaFord.com'da parkurda çekilmiş fotoğrafları görüntüleyin